ヴィクトリアンな機械の乳母 "Dacey's Patent Automatic Nanny"

 くう、これはGoogle alertは拾ってくれませんでした。たまたまツイッターで検索かけて知りました。今年の七月に出ていたアンソロジー"The Thackery T. Lambshead Cabinet of Curiosities: Exhibits, Oddities, Images, and Stories from Top Authors and Artists "に収録されている作品です。
（すぐ読みたい方はKindle Edition をどうぞ！kindleがなくとも無料アプリをダウンロードしてPC等で読めます。購入ボタンのエリアにある"available on your PC"から説明が読めます）

本全体が、架空のDr. Thackery T. Lambsheadなるイギリス人の死後に遺された、奇妙なコレクションをご開帳・・・という趣向のようです。テッド・チャンの名前だけで買っちゃいましたが、本全体が面白い仕掛けみたいです。文章作品だけじゃなくてアートもたくさんありました。チャン氏以外に私でもわかるところでは、コミック関連で『リーグ・オブ・エクストラオーディナリー・ジェントルメン』『ウォッチメン』などのアラン・ムーアや、『ヘルボーイ』のマイク・ミニョーラの名前も！

自分はKindleで読んだんですが、アートを堪能するには、Kindle本体よりKindle for PCとか画面の大きいデバイスで見たほうがいいかもしれません。自分もこれからＰＣで見るつもりです。もちろんハードカバーの実物だともっといいでしょうけれど・・・（マウスオーバー辞書に慣れて紙の洋書にはなかなか手が出なくなりました・・・（＾＾；））

チャン氏の作品は"Dacey's Patent Automatic Nanny"。十九世紀末～二十世紀始めのイギリスでの珍発明にまつわる物語でした。レトロに『デイシーの機械仕掛けの乳母』・・・とでも訳したらいいでしょうか。コレクションの由来の解説という趣向なので、クレジットは"documented by Ted Chiang"。しかもオハイオの国立心理学博物館で開かれた展覧会のカタログから、となっています。挿画として、Automatic Nanny発売当時の広告なるものまで載っています。これが「いかにも」な出来ばえ！遊びが凝ってます！（笑）

・・・なぜこれが発明されたのか、そしてどんな経緯でDr. Lambsheadのコレクションに加わったのか・・・という物語で、短いおかげもあって、スッと引き込まれて読めました。"The Lifecycle of software objects"に引き続き子育てネタ（？）でした。（と簡単に言い切れるものでもないですが）

ショート作品ですがジワンと余韻がありました。前回ご紹介した記事で書かれていた、科学の巨視的なテーマと人間の個人レベルのテーマは、両方一つの作品で扱うことができる、という主張のモデルケースのような作品になっています。（チャン氏の作品はたいていみんなそうですね）

それと、前半の描写がけっこうユーモラスに感じられたのが新鮮でした。テッド・チャンの作品を読んでて声出して笑ったのは初めて。（笑ったというか、何度か吹き出してしまいました）

いかにもヴィクトリアンな発明者の考え方とか、オートマチック乳母に投げられた子供の名前がナイジェル・ホーソーン(※)だったりとか…。途中までは「もしかして、初めて読むコミカルなテッド・チャン？」と思ったくらいです。（自分の勝手な読み違いだったらスミマセン。ここのところブリティッシュ・ジョークに触れる機会が多かったため、自分が勝手にそう感じただけで、ぜんぜんそういう意図はない描写なのかも・・・（笑））

英語の苦手な自分がすぐ読みきれちゃったくらい短いのですが、「人間への洞察」と「科学というプロセス」という二つのテーマが自然に解け合っていて、皮肉に走ることなく、大きな視野でありながら底にかすかな暖かみのある・・・いつものチャン氏の持ち味が充分楽しめました。ヴィクトリア朝もの（シャーロック・ホームズ）に浸かっていてテッド・チャンのファン、という身には二重に嬉しい趣向でもありました。

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※ナイジェル・ホーソーン(Nigel Hawthorne: 1929-2001)は、イギリスの俳優です。アチラでは名優扱いですが、日本ではとくに有名でもないと思います。 今回はたまたま、個人的に今萌えている小ピット（18～19世紀のイギリス首相William Pitt）がらみで、ホーソーン主演の『英国万歳！』という映画にチェックを入れたところだったので、「高齢の名優」と「機械の乳母に投げられる赤ちゃん」というイメージのギャップで吹き出してしまったのでした。（映画は日本ではＤＶＤになってなくて、地団太踏んでるとこです！ルパート・グレイヴスも出ているらしくて、ああ見たいっ！（＾＾；））

"Time Travel Lecture" Ted Chiangパート・やっと聴けました（^ ^；）

 オンライン講演"Time Travel Lecture"の録音＆スライドのムービーファイルの提供が始まりました。（チケットを買った人全員にアクセス権が保証されてました。これでリアルタイムに聞けなくてもＯＫだったわけです）

さっそくライブでは聞き損ねたチャンせんせのレクチャー部分を拝聴…うは、自作の解説なんてものではなかったですね。出てきたお三方の中では一番「レクチャー」っぽかったです。

タイムトラベルについて回る「過去・未来は変えられるか？」「自由意思と運命」といったトピックを、神話の予言やクリスマス・キャロルから、ワームホールを使ったタイムトラベルまでを例にとりながらレクチャー。スライドも数枚。（カートゥーンもありました）
予言がこの範疇に入るとは気付かなかったし、ディケンズの名前が出てくるなんて予想もしなかったです。たしかにクリスマスキャロルは一種のタイムトラベルだし、未来を知ってそれを変えようとする話でもありますね。

昔の人は運命を信じていて、今の人は自由意思を信じている。その、時間旅行に対する態度の変化が、作品の変化に表れている…と概観しておられました。これもたしかに…言われて初めて気がつくことがたくさんあって面白いです。ああ、もっときちんと聞き取れたらなあ。

今、三回聴いたところなんですが、最後のワームホールの話が歯が立ちません。キップ・ソーンらしき名前が聞こえたので、『商人と錬金術師の門』の「輪」にも使っているという概念の説明だと思うんですが、何度も出てくる数個の単語がどーしてもわからず…。（思いつくスペルで辞書引いてもヒットしない…トランスクリプト求む！（泣））

結論としては、このモデルでは過去に立ち会うことはできても過去を変えることはできない、ということらしいんですが…途中の理屈の説明がわからなくてくやしいです。タイムラインの説明図はよく見たら手書きじゃなくて、なにかから引用したものみたいでした。ソーンの仮説そのものを日本語で調べたほうが早そうです。

…とにかく、ファイルが手元にあるので何度か聴いて楽しもうと思います♪

イモヅルでいろいろ調べてたら、チャンせんせは８月６日にもトークイベントへの参加が決まっているようです。

Writers with Drinks-featuring Ted Chiang, Melissa Febos, and Lee Konstantinou to:
http://thebolditalic.com/events/3186-writers-with-drinks-featuring-ted-chiang-melissa-febos-and-lee-konstantinou-to-

こちらは「リアル」なので自分は見にいけませぬ。（涙）
他の参加者さんが知らない名前なのでちらっとAmazonで検索してみたんですが…ええと…元女王様とポップカルチャーをいじる文化評論系の学者さん？？？（ざっと見なので読み違えてたらスミマセン）
これにテッド・チャン氏って…すごいぞ、狙いがわからない度が。（^ ^；）

リンクをたどってお店の紹介ページを見たら、なんか狭くて派手なライブハウスにテーブル席がついたみたいな、映画で良く見るスタンダップコメディーとかのショーもやりそうな感じ。なんていうんでしょう、こういう店。いきなり踊り子さんの写真があって面食らいました。（笑）お酒を飲みながら物書きさんのトークを聴く、みたいなイベントなのかなー。（あれ、チャンせんせって下戸ではありませんでしたっけ？）
なんでこーいう取り合わせなのか謎。というか、三人で話すのではないのかな？時間区切るとか？どんな話をするのか興味津々です。（まさか同姓同名の別人じゃないよな…？）

Writers with Drinks自体が、なんか地元の賞とか受けている評判の高い文学イベントらしいです。「８月６日はちょうどサンフランシスコにいるわ～♪」という幸運な方、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。（できたら内容教えてくださーい！）